DINOSAURIOS SE EXTINGUIERON ANTES

 

Un nuevo estudio señala quela dispersión de los dinosaurios en todo el mundo fue tan rápida que pudo haber ayudado a su decadencia, literalmente por falta de espacio, millones de años antes de su extinción por el impacto de un asteroide, según una investigación de los científicos de la británica Universidad de Reading.

La investigación desvela por vez primera los caminos que tomaron los dinosaurios a medida que se expandían desde Sudamérica a todo el mundo.

Conforme al estudio, publicado el martes, la velocidad de este desplazamiento significó que los dinosaurios rápidamente se volvieron cosmopolitas y posteriormente se quedaron sin tierra. Esta falta de espacio impidió seriamente su capacidad para producir nuevas especies evolucionadas.

La investigación enlaza con un trabajo hecho con fecha anterior por Reading que apuntaba a que los dinosaurios estaban en declive como especie 50 millones de años antes del asteroide que finalmente los aniquiló.

LOCALIZAN REGIÓN DE MARTE HABITABLE MÁS ANTIGUA

 

La región idónea para albergar la vida en Marte podría ubicarse a varios kilómetros debajo de su superficie, señala un equipo de investigadores.

El hallazgo hecho por un equipo de investigadores de la Universidad de Rutgers (EE.UU.) podría contribuir a una mejor comprensión de la denominada ‘paradoja del Sol joven y débil’, uno de los enigmas de la astrofísica.

De acuerdo con la paradoja, ideada por Carl Sagan y George Mullen, hace 4000 millones de años, al principio de la historia, nuestra estrella era mucho más débil que ahora. Brillaba solo al 70 % de su intensidad actual y sus rayos no eran suficientes como para mantener un océano líquido en las superficies de planetas rocosos.

Sin embargo, tanto la Tierra, como Marte muestran evidencias de la existencia de agua en aquella época. En particular, la superficie de Marte cuenta con indicadores geológicos como los lechos de los ríos antiguos o los minerales relacionados con el agua.

• ‘Los científicos están cada vez más cerca de hallar vida en Marte’

Los autores del estudio sugirieron que hace unos 4100 millones a 3700 millones de años (la llamada era de Noé), el planeta rojo estaba cubierto con una capa de hielo de varios kilómetros de grosor. En cuanto al agua, podría haber existido gracias al calor interno presente bajo el hielo.

“Incluso si los gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el vapor de agua se bombean a la atmósfera marciana temprana en simulaciones por ordenador, los modelos climáticos todavía tienen dificultades para soportar un Marte cálido y húmedo a largo plazo”, explicó el principal autor del estudio, Lujendra Ojha, según ha recogido este viernes la agencia rusa de noticias Sputnik.

El astrofísico subrayó que “la paradoja del Sol joven y débil podría aceptarse —al menos en parte— si Marte tuvo un alto calor geotérmico en el pasado”.

Debido a la pérdida del campo magnético y el adelgazamiento de la atmósfera, el agua líquida solo pudo haber sido estable a grandes profundidades, donde “podría haber sido mantenida por la actividad hidrotermal (calentamiento) y las reacciones entre las rocas y el agua”, indicó Ojha. “De esta manera, el subsuelo podría representar el entorno habitable más antiguo de Marte”, concluyó el científico. 

En la Tierra, el calor geotérmico formó lagos subglaciales en la Antártida Occidental, Groenlandia y el Ártico canadiense.

NASA REVELA QUÉ FUE EL OBJETO QUE ROZÓ LA TIERRA

 

El objeto, de entre 5 y 10 metros de diámetro, que pasó la noche del 1 de diciembre a una distancia de menos de 50 000 kilómetros de la Tierra era el cohete propulsor Centaur, lanzado hacia la Luna con la misión Surveyor 2 a mediados de los años 60 del siglo pasado, afirmó el miércoles la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.

Vishnu Reddy, profesor adjunto del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, afirmó que fue “un objeto difícil de caracterizar” y señaló que las observaciones de color sugirieron que el cuerpo espacial, bautizado como 2020 SO, “no era un asteroide”.

Para confirmar que 2020 SO es un cohete de una misión antigua, los especialistas compararon sus datos de espectro con los de otro cohete propulsor, Centaur D, que se quedó en el espacio desde su lanzamiento en 1971. Sus parámetros coincidieron, confirmando el origen del objeto.

Poco después de su despegue, el 20 de septiembre de 1966, el Surveyor 2 se separó de su propulsor como estaba previsto, pero el control de la nave espacial se perdió un día después cuando uno de sus propulsores no se encendió, lo que hizo que girara. La nave espacial se estrelló contra la Luna el 23 de septiembre de 1966. Mientras tanto, el cohete Atlas-Centaur, de la etapa superior, pasó junto a la Luna y desapareció en una órbita desconocida alrededor del Sol.

CIENTÍFICOS YA SABEN POR QUÉ BRILLA EL SOL

 

Científicos descubren qué hace brillar al sol y con ello logran avances sustanciales sobre nuestro astro rey  y otros fenómenos en todo el Universo.

La detección en la Tierra de partículas subatómicas procedentes del Sol ha permitido comprobar que en este estrella gigante no solo tiene lugar el ciclo de fusión nuclear típico de las estrellas pequeñas, la denominada cadena protón-protón con la que convierten hidrógeno en helio.

Las estrellas brillan por la fusión nuclear de hidrógeno en helio. Eso puede suceder de dos maneras: lo que se llama cadena protón-protón o pp, que involucra solo hidrógeno y helio, o el ciclo carbono-nitrógeno-oxígeno o CNO, donde la fusión es catalizada por carbono, nitrógeno y oxígeno.

Entonces, la detección de neutrinos formados durante un misterioso proceso en el Sol, se realizó utilizando Borexino Collaboration, un vasto experimento de física de partículas ubicado en Italia y en el que han trabajado investigadores de todo el mundo. Su objetivo es comprender mejor los procesos que impulsan al Sol, así como los de otras estrellas.

En concreto, el 1 % de los neutrinos solares interceptados guarda indicios de otra reacción más compleja propia de las estrellas gigantes, en las que sería la fuente de energía dominante: el ciclo CNO de carbono, nitrógeno y oxígeno.

Desde el punto de vista de la medición, detectar los neutrinos del ciclo CNO fue “una auténtica tarea de enormes proporciones”, pero esto permite arrojar luz sobre el viejo enigma de la metalicidad del Sol: su contenido de elementos pesados, conforme recogieron el martes los medios.

OVNIS EN PERÚ

 Durante las elecciones regionales y municipales en Perú en octubre 5 de 2014, se tuvo informes sobre avistamientos de No identificados. Vecinos de la costa verde –una vía que recorre la parte su central del litoral limeño- contemplaron las evoluciones de un objeto volador de gran tamaño y color verde intenso. <<Parecía a la luz de un neón>>, declararon algunos de los testigos. Otros muchos lograron filmar el OVNI con sus teléfonos móviles, como le ocurrió a la profesora Melina Silva, quien obtuvo la grabación más interesante. En la misma se observa como el No identificado permanece en lo alto varios minutos, a la vez que parece cambiar de forma en diversas ocasiones. Pasado ese periodo de tiempo, desapareció repentinamente. El ufólogo Antony Choy declaro en ese momento no existía una explicación racional a este avistamiento, y apunto a que se tratara de alguna clase de artilugio volador no tripulado (dron), manejado por control remoto. De todos modos, en el momento que se dio el avistamiento no hubo ninguna pista que apuntara en esa dirección.

Dos días después de este incidente, el 7 de octubre, multitud de personas contemplaron un sorprendente fenómeno, que algunos grabaron y fotografiaron. Sucedió a pleno día entre las localidades mexicanas de Chignahuapan y Zacatlán, en el Estado de Puebla, cuando docenas de testigos se fijaron en una nube de aspecto compacto de la que emanaban rayos. Lo sorprendente de hecho es que, en un momento determinado, un objeto luminoso surgió a cierta distancia de la nube a toda velocidad, permaneció en el interior de la misma generando una serie de espectaculares descargas eléctricas. ¿Se trató de un mesociclon: un vórtice de aire rotatorio que se forma dentro de una tormenta eléctrica convectiva? ¿O estamos ante un seceso aún más extraño?

EL APOLO 17

 11 de diciembre de 1972, la nave Apolo 17 llega a la Luna. Este no solo el último alunizaje registrado, sino también la última vez que se abandona la órbita baja terrestre. La nave es tripulada por el comandante Eugene A. Cernan, el piloto del módulo de mando Ronald E. Evans y el piloto del módulo lunar Harrison P. Schmitt, todos quienes conforman la misión Apolo 17, la primera en incluir a un científico.

Los principales objetivos científicos incluyen: “inspección de la geología y muestreo de materiales y características de superficie en un área preseleccionada de la región de Taurus-Littrow; despliegue y activación de experimentos de superficie; realización de experimentos en vuelo y tareas fotográficas durante la órbita lunar y el vuelo transterrestre”.

Harrison P. Schmitt obtuvo su doctorado en geología en la Universidad de Harvard en 1964. Había trabajado para el Servicio Geológico de Estados Unidos y en la Universidad de Harvard antes de realizar el entrenamiento de astronauta en 1965. Apolo 17 fue su primera misión en el espacio y él, el primer astronauta-científico en pisar la superficie de la Luna. Le acompañaba Eugene ‘Gene’ Cernan, un astronauta veterano que había viajado por primera vez al espacio con la misión Géminis IX-A en 1966 y que más tarde desempeñó la labor de piloto del módulo lunar en la misión Apolo 10 en mayo de 1969, donde llegó a estar a 140 kilómetros de la superficie lunar.

Cernan aterrizó el módulo lunar Challenger en el valle lunar Taurus-Littrow, justo al sureste de Mare Serenitatis, una región de importancia geológica en la Luna. Los planificadores de la misión esperaban que la región proporcionara una gran cantidad de datos sobre la historia de la superficie lunar. Al aterrizar, la pareja comenzó sus propias observaciones de la superficie. Los dos astronautas descargaron un vehículo lunar y comenzaron a desplegar instrumentos científicos alrededor de su lugar de aterrizaje: un paquete de experimentos y explosivos (para completar experimentos sísmicos comenzados por otras misiones Apolo en otros lugares de la Luna). Su primera excursión en el rover produjo numerosas muestras de roca lunar. Más tarde y ya instalados los sismografos, comienzan con las pruebas de explosivos y se percatan que la luna puede ser hueca, es una teoría que proviene de los datos que recogen los propios sismógrafos que se han instalado desde la misión Apolo 12 en parte de la superficie lunar. Lo que involucra que tras un impacto de un meteorito, la Luna tiembla (vibra, rebota), a la misma frecuencia que una campana. Dando a entender que debe ser hueca para producir semejante vibración.

Se produce entonces una segunda prueba de campo, hacer despegar y luego aterrizar (alunizar) de manera intencionada el módulo lunar sobre la superficie de la Luna. Cuando esto se hizo, el impacto fue el equivalente a 1 Tonelada de TNT. Los propios astronautas dijeron que la Luna resonó como una campana durante más de una hora.

Ken Johnson (Supervisor de los Datos y Fotografías de las misiones Apolo de la NASA) diría… “La Luna no solo sonó como una campana, sino que toda la Luna se tambaleó de forma tan precisa, que daba la sensación que había unos gigantescos amortiguadores hidráulicos en su interior”.

Otro descubrimiento de las mediciones, arrojó la increíble curvatura que posee la superficie lunar, lo cual también resultó inexplicable. Puesto que, no es un cuerpo redondo. Los estudios geológicos concluyeron que este satélite es prácticamente una esfera hueca. Siendo así, al día de hoy, los científicos no logran dilucidar cómo es que la Luna puede soportar esa extraña estructura sin romperse. Una explicación propuesta por los científicos rusos Vasin y Sherbakov dice que, la capa de titanio estimada es de unos 30 Km de espesor.

A lo anterior se sumó que, la misión Apolo 17 no logró dar una explicación lógica a la inmensa cantidad de cráteres de meteoritos que existen en la Luna. Pues, si bien, ésta carece de atmósfera, en comparación a la Tierra, donde la gran mayoría de los cuerpos espaciales que intentan penetrar se topan con kilómetros de atmósfera, que terminan por desintegrar al “invasor”. La Luna no tiene tal capacidad, por lo que guarda en su superficie las cicatrices de todos los meteoritos que impactaron contra ella; cráteres de todos los tamaños. De los cuales resulta inexplicable su poca profundidad respecto de la que pudieron penetrar dichos cuerpos invasores.

"La Luna es como si realmente tuviera una capa de materia extremadamente resistente que no permitiera la penetración de meteoritos al centro del satélite. Incluso cráteres de 150 kilómetros de diámetro no superan en la Luna los 4 kilómetros de profundidad. Esta singularidad es inexplicable con las observaciones normales, donde se estima que deberían existir cráteres de por lo menos 50 kilómetros de profundidad", expresó H. P. Schmitt.

Todo lo anterior, no sólo llenó de dudas la propia misión del Apolo 17, la cual estaba llamada a ser la culminación gloriosa de la carrera espacial norteamericana. Sino también hizo replantear todos los planteamientos, conjeturas e hipótesis que tenía Nasa respecto de la Luna.

VIDA EXTRATERRESTRE

 

De entre los miles de millones de estrellas que hay en nuestro Universo, todas y cada una de ellas representa a un Sol que puede tener en su ámbito de influencia a un sistema con planetas y, dentro del mismo, alguno que pueda tener características similares a la Tierra y, por consiguiente que pueda existir vida más allá de nuestro Sistema Solar.

Sería un acto de inconsciencia pensar que estamos solos en el Universo que la única vida que se ha creado es la que se encuentra en el planeta Tierra y que más allá de cualquier otra consideración no hay ninguna otra forma de vida, inteligente o no, más allá de nuestras fronteras solares.

Los científicos han dado estadísticas de los posibles planetas habitados, en un estado de evolución similar al nuestro, más atrasados o más adelantados, y supera el margen de varios millones de posibilidades pero lo descorazonador es que, en éste momento, no podemos decir que hallamos establecido contacto con otros mundos y, mucho menos, con otras civilizaciones, civilizaciones extraterrestres.

Es el drama del ser humano, condenado a su existencia sin saber si más allá de nuestro Sistema Solar, de nuestra Galaxia, de nuestra Vía láctea, hay algo más. De momento no han dado señales de vida...

Pero la Tierra, aunque muchos lo crean, no es el centro del Universo, somos una partícula minúscula en un Universo infinito, orbitamos en torno a uno de los brazos perdidos de ese Universo con la certeza que dentro de millones de años chocaremos con la galaxia de Andrómeda y surgirá una nueva galaxia donde ya no existirá la Tierra. Por eso la importancia de explorar otros mundos, de buscar alternativas, de establecer contacto con esas otras civilizaciones y... ¿Quién sabe?

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