La Mars Reconnaissance
Orbiter, sonda que orbita en el planeta rojo, capta dunas de arena helada
dentro de un cráter marciano de cinco kilómetros.
La Administración
Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de EE.UU. (NASA, por sus
siglas en inglés) ha publicado una nueva imagen en la que se
observan dunas de arena heladas dentro de un cráter de unos cinco kilómetros de
diámetro en las altas llanuras del norte de Marte.
Conforme explica la
NASA, algunas dunas se han separado del campo principal y parecen estar
subiendo por la pendiente del cráter en forma de barranco.
Se pueden ver unos
patrones poligonales de tonos oscuros, probablemente formados por procesos de
heladas estacionales. Algunas de las pendientes más empinadas están en la
dirección del viento y tienen surcos estrechos, de manera que allí se
puede dar el inicio de la formación de barrancos.
“El suelo del cráter
contiene una variedad de texturas, que incluyen patrones lobulados y rayados
que indican el deshielo estacional causado por la sublimación del hielo”,
indica la NASA en un comunicado.
“El amplio movimiento
descendente de materiales en las laderas del cráter opuestas al campo de
dunas se asemeja superficialmente a barrancos, excepto que generalmente no
están definidos por nichos distintivos, canales incisos o delantales de
sedimentos. Estas son las características de los barrancos de otras partes del
planeta”, añade.
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