Un equipo de astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) y otros institutos ha descubierto el agujero negro más cercano a la Tierra. Situado a solo 1.000 años luz de nosotros en la constelación de Telescopium, tiene una masa al menos cuatro veces mayor que la del Sol y unos 25 o 30 kilómetros de diámetro. Está acompañado de dos estrellas que, aunque parezca asombroso, se pueden ver a simple vista desde el hemisferio sur.
El agujero negro fue
localizado desde el Observatorio Europeo Austral (ESO) en La Silla,
Chile. En un principio, el equipo solo pretendía echar un vistazo al sistema de
doble estrella, llamado HR 6819, pero al analizar sus datos surgió la sorpresa.
Allí había algo inesperado, un tercer cuerpo invisible del que no había
constancia. Las observaciones también mostraron que una de las dos estrellas
orbita el agujero cada 40 días a casi unos 70 millones de kilómetros (el 45% de
la distancia entre el Sol y la Tierra), mientras que la segunda estrella está
mucho más lejos. Sin embargo, los científicos no pueden precisar cuánto (quizás
de 20 a 50 veces más lejos), ya que en cinco años de observaciones no
detectaron cambios en su velocidad. Ambas estrellas tienen una temperatura de
15.000ºC a 17.000ºC, que es casi tres veces más alta que la del Sol.
«La estrella exterior
podría acabar siendo devorada por el agujero negro en el futuro, pero para la
estrella interior, los roles cambian: se expandirá tanto que puede engullir y
devorar al agujero negro», afirma en un correo electrónico a ABC Dietrich
Baade, astrónomo de ESO en Garching y coautor del estudio que este martes
publica la revista «Astronomy & Astrophisic».
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